Reizen met je hond leren & het verhaal van Ekko
Hoe ik Ekko heb voorbereid om met ons mee te reizen
Sinds we in twee landen wonen, wist ik al vanaf het begin dat Ekko zou moeten kunnen reizen. Dat was voor mij geen bijzaak, maar iets waar ik heel bewust al vanaf pup mee ben begonnen.
Wennen aan de auto
Overal mee naartoe, van jong af aan
Puppy Ekko op het eiland Vir, Kroatië, 4 maanden oud
Met overal bedoel ik ook echt overal. Ekko liep natuurlijk overal met ons mee, maar het ging verder dan dat. Ik heb hem laten wennen aan allerlei verschillende oppervlaktes en texturen, aan bruggen en obstakels, altijd op een veilige manier met zijn groeischijven in gedachten. Daarnaast heb ik hem blootgesteld aan geluiden, mensen, muziek en verkeer, en tegelijkertijd geleerd hoe hij daarbij rustig kon blijven.
Ik heb bewust niet de methode gebruikt waarbij je eerst gaat wandelen tot je hond moe is, zodat hij daarna vanzelf rust in het restaurant.
Dat werkt bij sommige honden goed, maar zeker niet bij werkhonden of energieke rassen. Wij zijn juist gericht naar bars en restaurants gereden en hebben Ekko daar geleerd om rustig naast ons te gaan liggen, waar we ook waren. Dit is geen proces van een paar weken. Het heeft maandenlang geduurd, maar het is de moeite meer dan waard geweest. Het resultaat is een hond die geen verwachtingen meer heeft zodra we ergens naartoe rijden. Geen huilen, geen blaffen, geen trillen in de auto. De ene keer rijden we acht uur, de andere keer maar tien minuten naar het bos. Soms rijden we een uur naar zijn training, soms stoppen we bij een tankstation en stapt hij niet eens uit, en soms rijden we naar een restaurant. Wanneer je je hond leert om geen verwachtingen te hebben en gewoon met de flow mee te gaan, creëer je de ultieme reismaatje.
Puppy Ekko tijdens 15 Uur rijen naar Nederland
Een ander belangrijk onderdeel was de auto. Als pup moest Ekko elke keer overgeven zodra hij instapte. Ik werd daar behoorlijk moedeloos van, vooral omdat we midden in de coronaperiode binnen drie weken een rit van vijftien uur naar Kroatie moesten maken, zonder de mogelijkheid om ergens te overnachten door de reisbeperkingen.
In plaats van in paniek te raken, ben ik Ekko stap voor stap laten wennen aan de auto. We reden elke dag een stukje, beginnend bij twee minuten, dan vijf, dan tien, twintig en uiteindelijk dertig minuten. Er waren nog genoeg momenten van vallen en opstaan, met af en toe weer overgeven, maar we hebben nooit opgegeven. Ongeveer twee weken na dat we hem hadden, boekten we een tripje met een rit van drie uur enkele reis. Hij deed het. Al die opgebouwde tolerantie werkte, en we kwamen aan met maar één keer overgeven.
Leren dat alleen blijven ook oké is
Sportgastein, winter vakantie
Tijdens een van onze reizen verbleven we dicht bij het strand, waar we vaak gingen zwemmen. Weet je nog die rit van drie uur waar ik het eerder over had? Dat was precies deze reis naar de kust, in de zomer. Hier op deze locatie was het moment waarop we Ekko hebben geleerd om ons te vertrouwen als we hem op verschillende plekken alleen lieten, en dat we altijd weer terugkwamen.
Hier moet ik wel eerlijk zijn. Genen spelen hierin een grote rol. Honden die van nature gevoelig zijn voor separatieangst zullen dit lastiger vinden om te leren, en ik raad bij die honden sterk aan om te beginnen met kooitraining. Het kan zeker, maar misschien niet binnen dezelfde tijdlijn als bij Ekko, en dat is helemaal prima. Kooitraining bij een pup die huilt vraagt om veel geduld, een camera om te kunnen checken hoe het gaat, en de zekerheid dat je hond niemand anders stoort. Dat is eigenlijk een verhaal op zich, en als je hier zelf mee worstelt, raad ik aan om hulp van een trainer te zoeken. Als je hond thuis niet alleen kan blijven, is de kans groot dat dit ook niet gaat lukken in een hotelkamer of appartement onderweg. En dat willen we niet, want er is altijd een kans op een onverwachte situatie waarbij honden even niet mee kunnen, hoe graag we ze ook overal bij ons willen hebben.
Rust is net zo belangrijk als avontuur
Ekko in Oostenrijk
Wij houden van actieve vakanties, met veel wandelen en hiken, dus rust voor Ekko is geen luxe maar een must. Ik heb zelf niet zoveel rust nodig als hij, dus het is voor mij belangrijk dat hij goed kan bijslapen op momenten dat ik boodschappen doe, naar de spa ga, of ergens ben waar hij niet welkom is of waar ik hem liever niet mee naartoe sleep.
Ekko is mentaal een heel stabiele hond, en die stabiliteit heeft ons enorm geholpen om hem te vormen tot de hond die hij nu is. Hij heeft niet de behoefte om constant alert te zijn, te blaffen of altijd maar door te gaan. Wanneer je met een goede genetische achtergrond werkt, is het simpelweg makkelijker om daarmee te trainen. Precies daarom vind ik het zo belangrijk om een pup te kiezen op basis van temperament en genetica, als reizen echt een doel is. Een onzekere pup met reactieve ouders zal het een stuk moeilijker vinden om zich aan te passen aan reizen, in tegenstelling tot een goed gefokte, stabiele en zelfverzekerde pup.
Als je nu al een onzekere hond hebt
Heb je al een hond die van nature angstig of nerveus is, dan is dit natuurlijk een andere situatie. In dat geval kan een camping juist een fijnere manier zijn om te beginnen met reizen. Wij doen dit zelf nog niet, maar staan wel op het punt om dit jaar met kamperen te starten, zodat we ook deze manier van reizen kunnen ontdekken en ervaren.
Ook al is dit niet ons doel wanneer we een verblijf, een vertrektijd of een wandeling kiezen, houden we bij alles wat we delen altijd rekening met de vraag of het ook haalbaar is voor een angstige hond, of juist niet. Zo weet je bij elke locatie of route die we delen precies waar je aan toe bent, ook als jouw hond een ander tempo of andere behoeften heeft dan Ekko.
Elke hond kan reizen, met de juiste aanpassingen
Ik geloof niet dat er honden zijn die nooit klaar zullen zijn om te reizen. Ik denk juist dat elke hond het kan, zolang er vanuit ons de juiste aanpassingen komen. Blootstelling blijft belangrijk, en vermijden helpt eigenlijk nooit echt. Wat wel belangrijk is, is dat we goed opletten op het stressniveau van onze hond. We willen niet over de drempel gaan waarop een hond nog kan leren en een positieve ervaring kan opbouwen, want dat is precies wat reizen voor iedereen leuker maakt, elke keer opnieuw.
Leren stopt eigenlijk nooit, ook niet bij Ekko. Ik behandel nog steeds elke situatie en elk moment als een leermoment. Na vijf jaar is dat wel wat minder op de voorgrond dan vroeger, en kan ik Ekko steeds meer vertrouwen om zelf goede keuzes te maken, zonder dat ik moet ingrijpen.
Dolomiten, Tre Cime
Wat we altijd meenemen op reis
Pag, Kroatië
Verplicht
Voor elke reis met Ekko zorgen we dat de basis op orde is. Dit is niet optioneel, dit heb je simpelweg nodig, en zonder deze documenten kun je bij de grens vastlopen of je hond zelfs geweigerd worden.
EU dierenpaspoort, dit is je bewijs dat je hond legaal met je mee mag reizen binnen de EU
Bewijs van rabiësvaccinatie, verplicht bij vrijwel elke grensovergang, zorg dat dit up to date is voordat je vertrekt
Microchip, zonder chip is je hond niet identificeerbaar en is je paspoort eigenlijk waardeloos
Titertest, alleen nodig als je buiten de EU reist, dit is een bloedtest die aantoont dat de rabiësvaccinatie daadwerkelijk heeft gewerkt, vraag dit ruim op tijd aan want de uitslag kan weken duren
Zelenci, Slovenië
Wat we inpakken in zomer/lente
Voeding en snacks
Zijn reisbed, of een bench voor honden die bench getraind zijn
Hondenschoenen, tegen scherpe stenen en warm asfalt
Voerbak
Waterfles
EHBO kit, met een tekentang als vast onderdeel
Dun regenjasje
Tuig
GPS tracker
Lijn en halsband
Zwemvest, alleen als we gaan varen of suppen, wat we niet altijd doen
Poepzakjes
Lichte snel drogende handdoek
Monte Lussari, Italië
Wat we inpakken, winter
Grotendeels hetzelfde als in de zomer, met één belangrijk verschil. Vanwege Ekko's rugaandoening heeft hij twee midlayer jassen nodig. Dit is puur voor hem persoonlijk. Een gezonde aussie heeft voor de meeste Europese klimaten geen jas nodig, met uitzondering van extremen zoals Finse temperaturen van min dertig graden of zware sneeuwstormen.
geen zwemvest voor winter
Tot slot
Alpe di Siusi, Dolomiten
Als je nu aan het begin staat van dit proces met je eigen hond, wees niet ontmoedigd als het langzamer gaat dan bij Ekko. Elke hond heeft zijn eigen tempo, en dat is helemaal goed. Heb je vragen over een specifieke situatie, of wil je gewoon volgen hoe het bij ons gaat? Ik deel het hele proces ook op Instagram, en op deze blog schrijf ik binnenkort verder over specifieke routes en bestemmingen die geschikt zijn, ook voor honden die net wat meer tijd nodig hebben.
Wil je meekijken in het dagelijkse avontuur? Ik deel het hele proces, van training tot nieuwe bestemmingen, ook op Instagram.
